Τα ιταλικά είναι λατινογενής γλώσσα, άμεση διάδοχος της διαλέκτου της Φλωρεντίας. Ανήκει στην οικογένεια των ινδοευρωπαϊκών γλωσσών και ομιλείται από περίπου 70 εκατομμύρια ανθρώπους. Είναι επίσημη γλώσσα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μια γλώσσα που ομιλείται όχι μόνο στην Ιταλία, αλλά είναι επίσημη γλώσσα στην Ελβετία, στη Μάλτα, στο Σαν Μαρίνο και στο Βατικανό. Τα ιταλικά είναι ευρέως διαδεδομένα και διδάσκονται σε όλο τον κόσμο, ενώ αποτελούν την πρώτη γλώσσα παγκοσμίως σε επιλογή εκμάθησης ως ξένη γλώσσα. Σε αυτό συμβάλει η διάδοση της χριστιανικής πίστης ανά τον κόσμο και η ανάγκη των πιστών να επικοινωνούν με την Καθολική Εκκλησία και το Βατικανό.
Eίναι η γλώσσα μιας χώρας με ηγετική θέση παγκοσμίως σε τομείς όπως η γεωργία, ο τουρισμός, η μόδα και οι τέχνες, δεύτερη μεταξύ των κυριότερων εμπορικών εταίρων της Ελλάδας καθώς αποτελεί τη δεύτερη χώρα προορισμού των ελληνικών προϊόντων.
Είναι η γλώσσα της λογοτεχνίας και του θεάτρου, από τους μεγάλους κλασικούς Δάντη, Πετράρχη και Βοκκάκιο του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης έως τους πιο σύγχρονους Pirandello, Montale, Calvino και Dario Fo.
Είναι η γλώσσας της όπερας του Rossini, του Verdi και του Puccini αλλά και μεγάλων σκηνοθετών και σταρ παγκόσμιου βεληνεκούς του κινηματογράφου όπως του Rossellini, του De Sica, του Fellini, του Visconti, της Sophia Loren και του Marcello Mastroianni.
Τέλος, η Ιταλία αποτελεί παραδοσιακά από τις πρώτες επιλογές των φοιτητών στα προγράμματα ανταλλαγής φοιτητών Erasmus.